Qué es, tratamiento y cómo frenar la enfermedad periodontal
La periodontitis (popularmente conocida como piorrea) es una enfermedad infecciosa crónica de las encías que destruye el hueso que sostiene los dientes y provoca su pérdida si no se trata. Afecta a entre el 30% y el 38% de adultos en España según datos epidemiológicos del Consejo General de Dentistas de España, y es la primera causa de pérdida dental en mayores de 35 años.
A diferencia de la gingivitis (inflamación superficial y reversible), la periodontitis destruye el hueso de forma irreversible. El tratamiento no la «cura» pero sí frena su avance y permite conservar los dientes durante décadas. Si presentas sangrado o movilidad dental, una valoración temprana en periodoncia en Llerena es clave.
| Dato | Valor de referencia |
|---|---|
| Prevalencia en adultos en España | 30-38% |
| Tipo de enfermedad | Crónica, irreversible (el hueso perdido no se recupera) |
| Primer síntoma habitual | Sangrado de encías al cepillarse |
| Tratamiento de primera línea | Raspado y alisado radicular |
| Anestesia | Local (sedación consciente opcional) |
| Mantenimiento posterior | Cada 3 a 6 meses |
¿Qué es la periodontitis (piorrea)?
La periodontitis es una infección bacteriana crónica que afecta al periodonto: el conjunto de tejidos que sujetan el diente al hueso (encía, ligamento periodontal, cemento radicular y hueso alveolar). Se origina por la acumulación de placa bacteriana y sarro en la línea de la encía, que migra hacia la raíz y destruye progresivamente el soporte dental.
El término «piorrea» es el nombre popular antiguo y se sigue buscando, pero el término clínico correcto es periodontitis. En la consulta de periodoncia de Clínica Dental Bouchard la clasificamos según las guías de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA) por estadio (gravedad) y grado (velocidad de progresión).
Diferencia entre gingivitis y periodontitis
Muchos pacientes confunden gingivitis y periodontitis, pero clínicamente son fases muy distintas. La gingivitis se puede revertir totalmente con higiene y una limpieza profesional; la periodontitis no.
| Característica | Gingivitis | Periodontitis |
|---|---|---|
| Tejido afectado | Encía superficial | Encía + ligamento + hueso |
| Reversibilidad | Sí, totalmente reversible | No, el hueso perdido no se recupera |
| Sangrado | Sí, frecuente al cepillarse | Sí, también espontáneo |
| Bolsas periodontales | No | Sí (>4 mm de profundidad) |
| Movilidad dental | No | Sí, en fase moderada-severa |
| Pérdida de hueso radiográfica | No | Sí, visible en ortopantomografía |
| Tratamiento principal | Limpieza dental profesional | Raspado y alisado radicular |
Clave: la gingivitis no tratada evoluciona a periodontitis en un porcentaje significativo de casos. Detectarla a tiempo evita la destrucción ósea.
Síntomas de la periodontitis: 5 señales de alerta
La periodontitis avanza durante años sin dolor, lo que retrasa el diagnóstico. Estas son las 5 señales que un paciente puede detectar en casa:
- Sangrado de encías persistente al cepillarse, al usar hilo o incluso de forma espontánea.
- Mal aliento (halitosis) constante que no desaparece con enjuagues ni cepillado.
- Sensación de dientes «más largos» porque la encía se retrae y deja expuesta la raíz.
- Aparición de espacios o «triángulos negros» entre dientes que antes no estaban.
- Movilidad dental, especialmente al masticar alimentos duros. Esta señal indica fase avanzada y requiere atención urgente.
Aviso clínico: la ausencia de dolor NO indica que la enfermedad esté controlada. La periodontitis es indolora hasta fases muy avanzadas. Si tienes 2 o más de estos síntomas, conviene una valoración periodontal.
Las 3 fases de la periodontitis: leve, moderada y severa
La clasificación clínica se basa en la pérdida de inserción periodontal medida en milímetros y la pérdida de hueso visible en radiografía. Resumida en tabla:
| Fase | Pérdida de inserción | Profundidad de bolsa | Movilidad dental | Tratamiento |
|---|---|---|---|---|
| Leve | 1-2 mm | 4-5 mm | No | Raspado y alisado radicular |
| Moderada | 3-4 mm | 5-6 mm | Leve | Raspado + revisiones cercanas |
| Severa | ≥5 mm | ≥7 mm | Moderada-alta | Cirugía periodontal + regeneración ósea |
Fase leve
La infección apenas ha comenzado a destruir el ligamento periodontal y el hueso. No hay síntomas visibles más allá de sangrado ocasional. Es la fase ideal para tratar: el pronóstico es excelente y se puede frenar por completo el avance con limpieza profunda.
Fase moderada
La pérdida ósea es visible en radiografía y empiezan a notarse retracciones gingivales evidentes. El raspado y alisado radicular sigue siendo el tratamiento principal, pero se necesitan varias sesiones y revisiones cada 3 meses durante el primer año.
Fase severa
Pérdida ósea importante, movilidad dental y, en ocasiones, supuración. Requiere cirugía periodontal para acceder a la raíz, eliminar el tejido infectado y aplicar regeneración ósea cuando es posible. Si el diente no es recuperable, la rehabilitación posterior se valora con implantes dentales una vez controlada la enfermedad.
¿Cómo se trata la periodontitis paso a paso?
El tratamiento de la periodontitis sigue 3 etapas según los protocolos clínicos de la SEPA. Cada etapa tiene un objetivo distinto:
- Fase higiénica (no quirúrgica). Raspado y alisado radicular bajo anestesia local. Se elimina la placa y el sarro acumulados bajo la encía y se alisa la superficie de la raíz para que la encía pueda volver a adherirse. Suele requerir 2-4 sesiones de 45-60 minutos.
- Reevaluación a las 6-8 semanas. Se vuelven a medir las bolsas periodontales. Si han reducido por debajo de 4 mm, se pasa a mantenimiento. Si persisten zonas con bolsas profundas, se valora cirugía.
- Fase quirúrgica (solo si es necesaria). Cirugía de acceso para eliminar la infección residual en bolsas profundas, regeneración ósea con biomateriales o injerto gingival para cubrir raíces expuestas.
Para pacientes con ansiedad dental, todas las fases pueden realizarse bajo sedación consciente, una técnica segura administrada por anestesista que mantiene al paciente relajado y consciente.
¿La periodontitis tiene cura?
No, la periodontitis no tiene cura definitiva: es una enfermedad crónica. El tratamiento permite controlarla (frenar la destrucción ósea, eliminar la infección y estabilizar el periodonto), pero el hueso ya perdido no se regenera por sí solo. Esto significa dos cosas:
- Los dientes pueden conservarse durante décadas si la enfermedad se controla a tiempo.
- Si se abandona el mantenimiento, la enfermedad se reactiva en cuestión de meses.
La diferencia entre conservar la dentadura y perderla está en el seguimiento periodontal indefinido, no en una sola sesión de raspado.
Mantenimiento periodontal: ¿cada cuánto hay que ir?
Una vez completado el tratamiento inicial, el paciente entra en fase de mantenimiento con revisiones periodontales programadas:
- Cada 3 meses durante el primer año tras el tratamiento.
- Cada 4-6 meses a partir del segundo año, según evolución.
- Indefinido: la frecuencia no se reduce por debajo de cada 6 meses incluso con estabilidad total.
En cada visita se realiza una limpieza profesional supragingival y subgingival, se miden bolsas periodontales en zonas de riesgo y se ajusta la higiene domiciliaria. Saltarse este seguimiento es la causa más frecuente de recidiva.
Periodontitis y rehabilitación: qué hacer si ya he perdido dientes
Cuando la periodontitis ha provocado pérdidas dentales, la rehabilitación se planifica solo después de controlar la enfermedad. Colocar implantes sobre encías con periodontitis activa reduce drásticamente la tasa de éxito y multiplica el riesgo de periimplantitis (infección equivalente alrededor del implante).
El protocolo seguro es: estabilizar primero la enfermedad periodontal, mantener un control sin sangrado durante 3-6 meses y entonces planificar la rehabilitación con los implantes dentales más adecuados al caso. En pacientes con periodontitis previa, el seguimiento post-implante se intensifica.
Preguntas frecuentes sobre periodontitis y piorrea
¿Se contagia la periodontitis?
Las bacterias periodontales (como Porphyromonas gingivalis) se transmiten por la saliva en contactos prolongados, principalmente entre convivientes y parejas. La transmisión no significa contagio garantizado: la enfermedad se desarrolla solo si confluyen bacterias + susceptibilidad genética + factores como tabaco o higiene insuficiente. Se recomienda revisión periodontal a la pareja cuando un paciente presenta periodontitis activa.
¿Duele el raspado y alisado radicular?
No durante el procedimiento, porque se realiza con anestesia local. Tras la sesión es habitual notar sensibilidad dental al frío y al calor durante 5-10 días, que se controla con pasta desensibilizante. En zonas muy profundas puede haber molestia residual durante 48-72 horas, controlable con ibuprofeno.
¿Puedo recuperar el hueso perdido por la piorrea?
El hueso perdido no se regenera de forma espontánea. Sí existen técnicas de regeneración ósea guiada y aplicación de biomateriales que pueden recuperar parte del soporte en zonas seleccionadas (defectos óseos verticales contenidos). La regeneración total no es posible en pérdidas horizontales o severas.
¿Fumar empeora la enfermedad de las encías?
Sí, drásticamente. El tabaco reduce el riego sanguíneo de la encía, oculta el sangrado (síntoma de alerta principal) y triplica el riesgo de periodontitis. En fumadores, la respuesta al tratamiento es entre un 30% y un 50% peor que en no fumadores. Reducir o eliminar el tabaco multiplica el éxito del tratamiento.
¿Cuánto cuesta el tratamiento periodontal completo?
El precio depende del estadio de la enfermedad y del número de cuadrantes afectados. En España el raspado y alisado radicular por cuadrante oscila entre 60€ y 150€, y un tratamiento periodontal completo (4 cuadrantes + reevaluación) entre 300€ y 600€. La cirugía periodontal con regeneración ósea se valora caso por caso. En Clínica Dental Bouchard la primera valoración es gratuita.
