Se puede tratar la periodontitis avanzada? Opciones y pronóstico

¿La periodontitis avanzada tiene cura o solo se puede controlar?

Es necesario ser honestos: la periodontitis avanzada no se cura, se controla. Esto significa que el daño ya producido (pérdida de hueso y de inserción) no desaparece, pero sí podemos detener su progresión y, en muchos casos, regenerar parcialmente los tejidos perdidos.

Cuando hablamos de «controlar» la enfermedad, nos referimos a alcanzar lo que en periodoncia llamamos estabilidad periodontal: bolsas inferiores a 4 mm, ausencia de sangrado al sondaje y ausencia de pérdida ósea progresiva. Un paciente con periodontitis avanzada estabilizada puede mantener su dentadura funcional durante décadas, siempre que cumpla con el mantenimiento periodontal cada 3 meses.

La diferencia clave con fases más leves es que aquí el margen de error es mínimo: cualquier descuido en la higiene o en el seguimiento puede provocar una recidiva rápida.

Opciones de tratamiento según el grado de afectación

El abordaje de la periodontitis avanzada se realiza por fases, escalando en complejidad solo si las anteriores no consiguen estabilizar la enfermedad.

Fase 1 — Tratamiento básico (no quirúrgico). Incluye instrucciones de higiene personalizadas, control de factores de riesgo (tabaco, diabetes) y raspado y alisado radicular bajo anestesia local en todos los cuadrantes afectados. En periodontitis avanzada suele requerir entre 4 y 6 sesiones.

Fase 2 — Reevaluación a las 8 semanas. Se realiza un nuevo periodontograma para medir la respuesta. En aproximadamente el 60-70 % de los casos avanzados, siguen existiendo bolsas residuales mayores de 5 mm que requieren tratamiento adicional.

Fase 3 — Tratamiento quirúrgico. Cuando persisten bolsas profundas, se valoran técnicas como la cirugía de acceso, la regeneración tisular guiada (RTG) con membranas y biomateriales, o los injertos óseos. Estas técnicas pueden recuperar parte del hueso perdido alrededor de los dientes.

Fase 4 — Mantenimiento periodontal. De por vida, con visitas cada 3 meses durante los primeros 2 años y, si hay estabilidad, espaciables a 4 meses.

¿Cuándo se necesita cirugía periodontal?

No todos los pacientes con periodontitis avanzada necesitan pasar por quirófano. La cirugía periodontal está indicada cuando, tras el tratamiento básico bien ejecutado, persisten una o varias de estas situaciones:

• Bolsas residuales mayores de 5-6 mm con sangrado al sondaje, especialmente en dientes multirradiculares (molares).
• Defectos óseos verticales (intraóseos) susceptibles de regeneración con membranas y biomateriales como el hueso bovino desproteinizado o factores de crecimiento.
• Lesiones de furca grado II en molares, donde el hueso entre las raíces se ha perdido y crea un nicho imposible de limpiar.
• Recesiones gingivales que comprometen la estética o causan sensibilidad severa, tratables con injertos de tejido conectivo.

La cirugía periodontal moderna es ambulatoria, se realiza con anestesia local y el postoperatorio suele ser leve, comparable al de una endodoncia. La recuperación funcional total se alcanza en 2-3 semanas.

¿Se puede perder el hueso ya recuperado con el tratamiento?

Sí, y este es uno de los puntos que con más frecuencia se omiten en consulta. El hueso regenerado mediante técnicas quirúrgicas es tan vulnerable como el original —o incluso más durante el primer año— ante la reaparición de la enfermedad.

Los factores que aumentan el riesgo de perder lo ganado son, principalmente, el tabaquismo (que reduce el éxito de la regeneración hasta un 50 %), la diabetes mal controlada, el incumplimiento del mantenimiento periodontal y, sobre todo, una higiene oral deficiente.

Por eso, antes de plantear cirugía regenerativa, todo periodoncista responsable evalúa si el paciente está realmente comprometido con el tratamiento. No tiene sentido invertir en regenerar hueso que se va a volver a perder en 2 años. La regeneración periodontal funciona, pero exige al paciente convertirse en parte activa del tratamiento de por vida.

¿Qué pronóstico tienen los dientes con periodontitis avanzada?

El pronóstico se establece diente a diente, no de forma global. En periodoncia utilizamos clasificaciones como la de Kwok y Caton (2007), que distingue cuatro categorías:

Pronóstico favorable. Diente con pérdida ósea leve-moderada, sin movilidad relevante, en un paciente con buena higiene y sin factores de riesgo. Probabilidad de conservación a 10 años superior al 95 %.

Pronóstico cuestionable. Pérdida ósea de más del 50 %, movilidad grado I-II o lesión de furca grado II. Con tratamiento adecuado y mantenimiento estricto, la supervivencia a 10 años se sitúa entre el 70 y el 85 %.

Pronóstico desfavorable. Pérdida ósea superior al 75 %, movilidad grado III o lesión de furca grado III. La supervivencia a 10 años cae al 30-50 %, y conviene valorar alternativas restauradoras.

Pronóstico imposible. Diente no mantenible. La extracción es la opción más sensata, generalmente seguida de la colocación de un implante una vez controlada la enfermedad.

Es importante entender que un pronóstico desfavorable no es una sentencia inmediata. Muchos dientes clasificados así sobreviven 15-20 años más con un buen control. La decisión de extraer o conservar debe tomarse de forma individualizada, considerando edad, expectativas estéticas, función y salud general.

Preguntas frecuentes sobre periodontitis avanzada

¿Cuánto cuesta el tratamiento de una periodontitis avanzada?

El tratamiento básico (raspado y alisado de los cuatro cuadrantes) oscila entre 400 y 800 €. Si se requiere cirugía periodontal regenerativa, cada sextante puede suponer entre 600 y 1.200 € adicionales según la técnica y los biomateriales utilizados.

¿Es mejor extraer los dientes y poner implantes directamente?

No siempre. Los implantes también pueden sufrir periimplantitis, especialmente en pacientes con antecedentes de periodontitis. Conservar los dientes propios, cuando es viable, sigue siendo la primera opción. Los implantes son una alternativa, no una solución definitiva.

¿Se puede revertir la pérdida de hueso por periodontitis?

Solo parcialmente y en defectos concretos (intraóseos verticales) mediante regeneración tisular guiada. La pérdida ósea horizontal generalizada no es regenerable con las técnicas actuales.

¿Cuánto tarda en estabilizarse una periodontitis avanzada?

La fase activa del tratamiento suele durar entre 6 y 12 meses, incluyendo cirugía si es necesaria. La estabilización completa requiere como mínimo 1 año de seguimiento con mantenimientos periódicos.

¿Puedo seguir teniendo movilidad en los dientes después del tratamiento?

Sí. Si la pérdida ósea fue importante, los dientes pueden mantener cierta movilidad residual, aunque sin progresar. En algunos casos se realiza ferulización con composite para mejorar el confort masticatorio.

¿La periodontitis avanzada afecta a mi salud general?

Sí. Existe evidencia consolidada que la relaciona con mayor riesgo cardiovascular, peor control glucémico en diabéticos, complicaciones en el embarazo y, recientemente, con enfermedades neurodegenerativas. Tratarla no solo salva dientes: protege la salud sistémica.