Fases de la enfermedad periodontal: síntomas, gravedad y cuándo acudir al dentista

La enfermedad periodontal es una patología silenciosa que avanza por etapas y que, si no se detecta a tiempo, puede provocar la pérdida irreversible del diente. Identificar en qué fase se encuentran tus encías es clave para frenar el deterioro y conservar tu salud bucodental. En esta guía te explicamos, paso a paso, cómo evoluciona, qué síntomas aparecen en cada estadio y cuándo es imprescindible iniciar un tratamiento de periodoncia en Llerena.

¿Qué es la enfermedad periodontal?

La enfermedad periodontal es una infección bacteriana crónica que afecta a los tejidos que rodean y sostienen el diente: la encía, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Comienza con una simple inflamación de las encías (gingivitis) y, si no se trata, progresa hasta destruir el hueso que mantiene los dientes en su sitio (periodontitis).

Según la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA), más del 50 % de la población adulta española padece algún grado de enfermedad periodontal, aunque muchos pacientes no lo saben hasta que la patología está avanzada.

Fase 1: Gingivitis (fase inicial y reversible)

La gingivitis es la primera fase de la enfermedad periodontal y la única que es completamente reversible con un tratamiento adecuado.

Síntomas más frecuentes:

• Encías enrojecidas, hinchadas o brillantes.
• Sangrado al cepillarse los dientes o al usar hilo dental.
• Mal aliento persistente (halitosis).
• Sensación de molestia leve en las encías.

Causa principal: acumulación de placa bacteriana y sarro en el margen de la encía.

Gravedad: leve. En esta fase no hay pérdida ósea y los tejidos pueden recuperarse por completo con una higiene dental profesional y mejoras en la rutina de cepillado.

⚠️ Si tus encías sangran al cepillarte, no es normal. Es la primera señal de alerta.

Fase 2: Periodontitis inicial (leve)

Cuando la gingivitis no se trata, las bacterias avanzan bajo la encía y comienzan a destruir el hueso que sostiene el diente. Es el inicio de la periodontitis.

Síntomas característicos:

• Sangrado más frecuente, incluso sin cepillado.
• Aparición de bolsas periodontales (espacios entre el diente y la encía) de 4-5 mm.
• Retracción ligera de la encía.
• Sensibilidad dental al frío o al calor.

Pérdida ósea: entre el 15 % y el 30 % del soporte óseo del diente.

Gravedad: moderada. La pérdida ósea no se recupera, pero la enfermedad se puede frenar con un raspado y alisado radicular profesional.

Fase 3: Periodontitis moderada

En esta fase, la infección se extiende y los tejidos de soporte se ven seriamente comprometidos.

Síntomas:

• Bolsas periodontales de 6-7 mm.
• Encías retraídas, dientes que parecen “más largos”.
• Mal aliento intenso y sabor desagradable.
• Movilidad dental leve.
• Dolor al masticar alimentos duros.
• Aparición de pus entre dientes y encías.

Pérdida ósea: entre el 30 % y el 50 %.

Gravedad: alta. Requiere intervención periodontal urgente para evitar la pérdida de piezas dentales. En muchos casos es necesario combinar raspado profundo con cirugía periodontal.

Fase 4: Periodontitis avanzada o grave

Es la fase más severa de la enfermedad periodontal. El daño es extenso e irreversible si no se actúa de inmediato.

Síntomas evidentes:

• Movilidad dental severa: los dientes se mueven al masticar o hablar.
• Pérdida espontánea de piezas dentales.
• Bolsas periodontales superiores a 7 mm.
• Abscesos periodontales recurrentes.
• Cambios en la mordida y desplazamiento de los dientes.
• Dolor agudo y constante.

Pérdida ósea: superior al 50 %.

Gravedad: muy alta. Sin tratamiento, la pérdida dental es prácticamente segura. Además, la periodontitis avanzada se ha relacionado con enfermedades sistémicas como diabetes, enfermedades cardiovasculares y complicaciones en el embarazo.

Tabla resumen: fases, síntomas y gravedad

¿Cómo se diagnostican las fases de la enfermedad periodontal?

El diagnóstico lo realiza un periodoncista mediante:

1. Periodontograma: medición de las bolsas periodontales con una sonda en cada diente.
2. Radiografías periapicales y panorámicas: para evaluar la pérdida ósea.
3. Análisis del sangrado al sondaje y la movilidad dental.
4. Estudio de factores de riesgo: tabaquismo, diabetes, genética, etc.

Factores que aceleran la progresión entre fases

• Tabaquismo: multiplica por 4 el riesgo de periodontitis grave.
• Diabetes mal controlada.
• Estrés crónico.
• Mala higiene bucodental.
• Predisposición genética.
• Cambios hormonales (embarazo, menopausia).
• Bruxismo (apretar o rechinar los dientes).

¿En qué fase es imprescindible acudir al periodoncista?

En todas. Cuanto antes se detecte, mejor pronóstico tendrá el paciente. Sin embargo, si presentas alguno de estos signos de alarma, no esperes:

• Sangrado de encías recurrente.
• Mal aliento que no desaparece.
• Encías retraídas o dientes “más largos”.
• Sensación de movilidad dental.
• Dolor o molestias al masticar.

En la Clínica Dental Bouchard realizamos un diagnóstico completo y personalizado para detectar la fase exacta en la que se encuentran tus encías y diseñar el plan terapéutico más adecuado. Si vives en la zona, puedes informarte sobre nuestro tratamiento de periodoncia en Llerena y solicitar una valoración sin compromiso.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Se puede curar la enfermedad periodontal?

La gingivitis (fase 1) sí es completamente reversible. A partir de la periodontitis, la enfermedad se puede detener y controlar, pero el hueso perdido no se regenera de forma natural (aunque existen técnicas regenerativas).

¿Cuánto tarda la gingivitis en convertirse en periodontitis?

Depende de cada paciente. Puede ocurrir en meses o tardar varios años, en función de la higiene, los hábitos y la predisposición genética.

¿Es dolorosa la enfermedad periodontal?

En las fases iniciales suele ser indolora, lo que retrasa el diagnóstico. El dolor aparece cuando la patología ya está avanzada.

¿La periodontitis afecta a la salud general?

Sí. Está relacionada con enfermedades cardiovasculares, diabetes, alzhéimer y complicaciones durante el embarazo.

¿Cada cuánto debo revisar mis encías?

Se recomienda una revisión periodontal al menos una vez al año, y cada 6 meses si tienes factores de riesgo.